L’existence d’un avocat se conjugue avant tout au présent et le barreau n’a guère le loisir d’interroger son passé, alors que celui-ci est riche et porteur d’enseignements. Une commémoration comme ce tricentenaire est d’abord un prétexte pour marquer une pause et faire le point. Il ne saurait être question ici d’une nostalgie aussi stérile que dangereuse, mais plutôt d’un dialogue familier avec les avocats d’hier, pour découvrir ou redécouvrir leurs préoccupations et leurs centres d’intérêt. S’ils sont assurément différents des membres du barreau actuel, comme peuvent l’être les ancêtres de leurs descendants, ils apparaissent à bien des égards comme leurs semblables, ou plus précisément leurs confrères. Evoquer la bibliothèque du barreau, à travers son histoire et ses richesses, est d’abord une invitation pour l’avocat à mieux comprendre comment il a réussi à devenir ce qu’il est aujourd’hui.

Christian Charrière-Bournazel, Bâtonnier du Barreau de Paris (2008-2010)

Du Moyen-Age à la Révolution

C'est au XIIIème siècle que naît en France l'actuelle profession d'avocat. Celui-ci, comme le laisse entendre l'étymologie ( vocatus ad : appelé pour), assiste autrui en justice. D'après les textes réglementant la profession (le premier remonte à 1274), l'avocat est tenu de prêter un serment professionnel et d'être inscrit sur une liste officielle (la première liste conservée pour Paris, qui date de 1340, comporte 51 noms ; en 1789, le barreau de Paris comptera environ 600 membres).

Tous les amoureux de l’Histoire, qu’ils soient avocats ou non, sont les bienvenus au musée du barreau de Paris. Il est situé non loin de l’église Saint-Eustache, dans les caves voûtées de l’Hôtel de la Porte. Cette demeure du XVIIème siècle, qui a conservé le nom de son propriétaire du temps de Louis XIV, est inscrite à l’inventaire des Monuments historiques. Restaurée en 1980-1981, elle a conservé un beau décor sculpté en façade et présente à l’intérieur un vestibule sculpté et un escalier en pierre et en bois d’une exceptionnelle qualité.

Conservateur

Me Emmanuel Pierrat,
Membre du Conseil du l'Ordre

Visite guidée d’environ 1h30 pour des groupes de 10 personnes (minimum) et 25 (maximum), sur réservation.